关于药物的副作用问题，经常有人提及。很多人因为担心药吃多了对身体产生伤害，经常不经医生同意，私自减量甚至停药，从而耽误了疾病的治疗，造成严重后果。那么药物的副作用真的那么可怕吗？
我先给大家讲两个例子。
20世纪70年代，美国普强公司开始用米诺地尔治疗高血压。但医生们发现，有些人在服用了这种药物之后，毛发忽然茂盛了起来，这种令人不舒服的副作用通常要在停药1－2个月后才会消失。基于这种有趣的临床发现，普强公司开始试着将米诺地尔做成外用的涂抹生发剂。它就是“落健”生发水的前身。迄今为止，这种生发水在巿场上仍然一枝独秀。
另一个以副作用治病的著名例子就是“伟哥”。这种药最初是治疗心绞痛与高血压的，可惜在一段时间的临床实验后，发现效果不如预期，倒是有些男性病患出现了“阴茎异常勃起”的副作用。脑筋动得快的药厂最后不用它来治疗高血压或心绞痛，转而利用药物的副作用来治疗男性朋友难以启齿的“不举”病症。这就是后来风靡世界的“伟哥”。
我举这两个例子是想告诉大家，我们不必太“严肃”地看待药物的副作用。当药物某一效应被用为治疗目的时，其他效应就成了副作用，可见副作用是药物固有的作用。
副作用是可以预知的，并且是可以设法纠正或消失的。例如，抗高血压药利血平有减慢心率这一副作用，肼苯达嗪有加快心率的副作用，二者合用则降压作用互相协同，而影响心率的副作用可以互相抵消。所以用药前要仔细阅读药品说明书，了解副作用，用药后出现副作用也不必惊慌，只要及时向医生反映产生的症状，并听从医生的建议进行剂量或者药物的调整，就既可以延续治疗，也不会对身体产生过分伤害。
不要被“是药三分毒”吓到而放弃治疗。我们吃药的目的是为了那“七分治”。如果因为担心副作用而不吃药不治病，和因噎废食等着饿死一个道理。而且，即便是药品说明书上标明的副作用也因人而异，不是每个人都会出现这些症状。
那么，药品说明书上罗列的副作用越多，是不是说明这药越不安全？其实可能恰恰相反。医学界对药品不良反应的认识是长期的。有的药品上市时间长，使用经验较多，对不良反应的认识也较全面，说明书上罗列的不良反应内容也较多；相反，有的药品上市时间很短，人们对它的安全性的认识很有限，说明书上可能没有很多内容可写，但并不说明它更安全。
最后我想说的是，我们的老百姓有点过于看重药物的副作用了。日益恶化的环境，其危害其实远远超过你每天吃下去的药物的副作用。还有就是吸烟和饮酒。一根烟吸下去，就把你一个月吃下去的药物副作用全顶了。一玻璃杯白酒下去，造成的肝肾损害，相当于一年吃下去的所有药物副作用的总和。
和健康人谈论药物的副作用，肯定是个伪话题。但是面对一个病人，它是个绕不过去的话题。人类发明药物就是为了对抗疾病，有病就得吃药，不吃药硬挺着，那是愚昧无知。癌症患者的放化疗大家都了解，为了杀死病毒，把健康的细胞也杀死了一部分，头发最后都掉光了。这算不算副作用？但是，不治就是死路一条。治病总得付出点代价。想获得健康，从来就不是一件容易的事。莫说得病得治病，就是想不得病，也得保持良好的生活方式，控制自己的各种不良嗜好。那也是要付出一定代价的，比如运动，比如健康饮食……
